Section 12

Vision

L’acuité visuelle d’un conducteur ou d’une conductrice doit lui donner le temps de voir les obstacles, les piétonnes et piétons, les autres véhicules et les panneaux de signalisation et d’y réagir pendant qu’il ou elle roule à la vitesse maximale affichée, le jour comme la nuit. Pour assurer la sécurité du public, certaines catégories de conducteurs et conductrices doivent avoir une plus grande acuité visuelle. Les panneaux de signalisation routière doivent être facilement lisibles à une distance sécuritaire par quiconque satisfait à la norme minimale d’acuité visuelle.

Pour conduire en toute sécurité, il importe d’avoir un champ visuel continu adéquat. Tout scotome important ou toute restriction du champ visuel binoculaire peut rendre la conduite dangereuse. Les problèmes de santé souvent associés à une perte du champ visuel sont énumérés à la section 12.5, Troubles médicaux et aides visuelles pour la conduite. Si l’on soupçonne une déficience du champ visuel (en raison d’un problème médical, d’un rapport subjectif ou d’une évaluation du champ visuel par confrontation), il faut faire subir à la personne concernée d’autres examens ophtalmologiques ou optométriques.

Une diplopie (vision double) à l’intérieur de la fourchette centrale de 40° (c.-à-d., 20° à gauche, à droite, au-dessus et en dessous du point de fixation) de la fixation primaire est incompatible avec la conduite sécuritaire pour toutes les classes de permis. Il faut envoyer les personnes qui ont une diplopie non corrigée, dans la fourchette centrale de la fixation primaire à 40°, subir d’autres examens en ophtalmologie ou en optométrie. S’il est possible de corriger complètement la diplopie au moyen d’un cache-œil ou de prismes et de satisfaire aux normes appropriées sur l’acuité visuelle et le champ visuel, la personne concernée peut être admissible à un permis de conduire. Avant la reprise de la conduite avec un cache-œil, il doit s’être écoulé une période d’adaptation de trois mois ou un laps de temps suffisant pour convaincre les services d’ophtalmologie ou d’optométrie traitants que l’adaptation est adéquate. Les spécialistes traitants doivent avoir de l’expérience en évaluation de l’aptitude à conduire.

Une personne doit être consciente de toute anomalie de la perception des couleurs afin de pouvoir compenser cette différence de sa vision. Même s’il n’existe aucune norme sur la perception des couleurs, tous les conducteurs et conductrices doivent pouvoir distinguer les feux de circulation.

Une perte de sensibilité au contraste peut être associée au vieillissement, à une cataracte, à une chirurgie réfractive et à d’autres troubles oculaires. Il faut informer de son état toute personne qui a perdu beaucoup de sensibilité au contraste. Les personnes dont la sensibilité au contraste est réduite peuvent avoir de la difficulté à conduire, en particulier la nuit ou par mauvais temps, même si elles ont une bonne acuité visuelle. Il n’y a aucune exigence quantitative minimale pour la sensibilité au contraste; les personnes qui conduisent un véhicule doivent toutefois pouvoir distinguer les feux de circulation.

L’incapacité de bien évaluer les distances cause parfois des accidents de la route. Il est possible de juger la profondeur au moyen d’un seul œil en se fondant sur des indices comme les dimensions relatives des objets, leur disposition et la précision des détails, ainsi qu’en analysant les ombres et les contrastes. Une façon plus raffinée d’évaluer les distances, appelée stéréopsie, repose sur l’information qui provient des deux yeux.

Il est possible d’apprendre à évaluer les distances, même pour les personnes ayant une vision monoculaire qui échoueraient habituellement aux examens standards pour la stéréopsie. Un conducteur ou une conductrice ayant perdu récemment l’usage d’un œil ou la stéréopsie peut être obligé d’attendre quelques mois pour que sa perception des distances se rétablisse correctement.

La capacité de s’adapter à un éclairage plus faible et de se réadapter rapidement après un éblouissement causé par des phares puissants est très importante pour la conduite de nuit.

La perte partielle de ces fonctions chez les personnes âgées, particulièrement celles qui ont une cataracte ou une maladie maculaire, peut justifier dans certains cas de les limiter à la conduite de jour.

Le traitement de l’information visuelle au volant est très complexe et le test portant sur le champ visuel évalue seulement la capacité d’un œil immobile à voir un stimulus. Le champ visuel utile est évalué par un examen spécialisé qui porte sur la vitesse de traitement de stimuli centraux ainsi que l’attention sélective et divisée dont un conducteur ou une conductrice a besoin pour identifier des stimuli centraux et périphériques simultanés tout en oubliant les stimuli qui distraient. Même s’il ne s’agit pas là d’un élément de la réglementation en vigueur, les médecins doivent connaître cet outil et l’importance de la complexité du traitement de l’information visuelle pour la sécurité au volant.

La littérature scientifique propose plusieurs définitions de la monocularité, allant de la perte complète de la vision pour un œil à une déficience visuelle excédant un seuil spécifique (si bien que l’autre œil est fonctionnellement non contributeur) en sommation binoculaire. Aux fins du présent guide, la monocularité se définit comme une acuité visuelle de 20/200 ou moins ou un champ visuel restreint à 20° ou moins pour un œil (cécité légale), ou la perte d’un œil. Les personnes nouvellement monoculaires doivent subir un examen ophtalmologique complet, y compris de l’acuité et du champ visuel, avant de reprendre la conduite. La littérature scientifique semble indiquer que 50 % de la patientèle s’ajuste à la monocularité pour de nombreuses activités quotidiennes dans le mois qui suit, un pourcentage qui grimpe à 93 % dans l’année qui suit (Linberg et coll., 1988; McLean, 2011). Un nouvel examen doit être prévu trois mois après l’évaluation initiale et une consultation de suivi (avec des examens complémentaires, le cas échéant) dans l’année qui suit l’examen initial. Les personnes nouvellement monoculaires peuvent recommencer à conduire lorsque les services d’ophtalmologie traitants ont réalisé les examens initiaux et complémentaires décrits précédemment et ont la conviction que la personne s’est bien adaptée à sa monocularité. Les personnes monoculaires au moment de leur formation à la conduite (p. ex., monoculaires depuis l’enfance), de même que celles qui ont perdu graduellement la vue dans un œil, sont aptes à conduire, à condition de répondre aux autres critères de ce guide.