Section 18

Maladies respiratoires

Si elles sont assez graves, certaines maladies respiratoires peuvent empêcher de conduire un véhicule automobile en toute sécurité. La diminution de l’apport d’oxygène au cerveau peut nuire au jugement, émousser la concentration et ralentir les temps de réaction (Karakontaki et coll., 2013). Une dyspnée marquée peut aussi limiter la capacité physique d’une personne à conduire un véhicule automobile. Il faut noter qu’une oxygénation sous-optimale risque de déstabiliser la maladie respiratoire et de nuire à la cognition (Parekh et coll., 2005), et que l’oxygénation cérébrale insuffisante qui en résulte peut rendre la personne inapte à conduire (Karakontaki et coll., 2013; Skovhus Prior et coll., 2015). La maladie respiratoire avancée et l’obésité morbide peuvent nuire à la ventilation et l’hypercapnie qui en résulte peut s’accompagner de symptômes psychomoteurs susceptibles de nuire à l’aptitude à conduire (Bahammam et Al-Jawder, 2012). En outre, le vieillissement ainsi que le déclin physique résultant de la maladie respiratoire peuvent influencer l’aptitude fonctionnelle à conduire d’une personne (Colón-Emeric et coll., 2013).

On peut caractériser ainsi la déficience associée à la dyspnée :

• Légère — Difficulté à respirer lorsque la patiente ou le patient marche rapidement sur terrain plat ou grimpe une pente; capacité de suivre des gens du même âge et de la même carrure sur terrain plat, mais non dans une pente ou un escalier
• Moyenne — Essoufflement après quelques minutes de marche ou après avoir parcouru 100 m sur terrain plat
• Grave — Essoufflement trop important pour quitter la maison, essoufflement en s’habillant; présence d’une insuffisance respiratoire non traitée

Conduire pourrait être dangereux pour une patiente ou un patient atteint d’hypoxie chronique non traitée. Bon nombre de personnes atteintes de maladies respiratoires comme la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) conduisent régulièrement et en toute sécurité, même lorsqu’elles ont besoin d’oxygène. Il est important de reconnaître que la capacité à conduire ne se détermine pas seulement par la gravité de la maladie, mais aussi par les aptitudes fonctionnelles (Orth et coll., 2008). En cas de doute sur l’aptitude de la personne à conduire un véhicule à moteur, on recommande aux médecins de demander une évaluation de la conduite, un examen sur route, ou les deux. Le matériel à oxygène, le cas échéant, doit être installé de façon sécuritaire à l’intérieur du véhicule. Se référer au tableau 12 pour un résumé des recommandations concernant les personnes atteintes de maladies respiratoires chroniques, tirées du Code canadien de sécurité (Conseil canadien des administrateurs en transport motorisé, 2021).

La personne qui a subi une trachéostomie permanente et qui n’a aucune difficulté à garder l’orifice dégagé de mucus doit pouvoir conduire toute catégorie de véhicule automobile, à condition que le problème de santé à l’origine de la trachéostomie ne l’empêche pas de conduire. Voir aussi la section 25, Motocyclettes et véhicules hors route.